Die Theorie der visuellen Kommunikation systematisiert die in diesem Zusammenhang stehenden Problemstellungen und Theorien und stellt den Bezug zur Praxis her. Aus der Sicht des Gestalters multipler Medien werden vorzugsweise Theorien dargestllt, die für den Entwurfsprozess unmittelbar von Nutzen sind.
Die Auseinandersetzung mit den Theorien der visuellen Kommunikation ist am Handeln orientiert, an den unmittelbaren Auswirkungen in der visuellen Gestaltung bzw. dem Gestaltungsprozess. Idealerweise wird die theoretische Grundlage für eine visuell orientierte Sprache geschaffen, die umfassend
bei der Entwicklung multipler Medien eingesetzt werden kann.

Versucht man die Theorie der visuellen Kommunikation in die klassischen Wissenschaftsbegriffe einzuordnen, stellt man fest, dass die Beschreibung von Design bzw. Entwurfsprozessen nicht durch formale, sondern durch inhaltliche Probleme bestimmt ist. Die Theorie kann also keine Formalwissenschaft sein, wie zum Beispiel die Mathematik. Auch zu Realwissenschaften (z.B. Physik) kann keine Analogie hergestellt werden. Denn im Entwurfsprozess spielen normative Aspekte (Interessen) eine entscheidende Rolle. Der Versuch Kommunikationstheorie bei den normativen Wissenschaften einzuordnen scheitert daran, dass das Aufstellen und Kontrollieren von Normen und Werten noch nicht das visuelle Entwerfen ausmacht. Alle diese formalen, realen und normativen Aspekte spielen im Entwurfsprozess eine Rolle. Der Entwurf geht aber über diese Aspekte hinaus. Eine Theorie der visuellen Kommunikation ist daher interdisziplinär.

In dieser Begriffsbestimmung soll die visuelle Kommunikation vor dem Hintergrund des allgemeinen Kommunikationsbegriffes dargestellt und abgegrenzt werden. Kommunikation ist soziale Interaktion die bestimmte Gemeinsamkeiten oder zumindest partielle Übereinstimmung zwischen den Beteiligten voraussetzt: Die Kenntnis eines bestimmten Zeichenrepertoires ist zum Beispiel für die visuelle Kommunikation essentiell. Das Ergebnis erfolgreicher Kommunikation sind neue Gemeinsamkeiten, also geteilte Bewusstseinsinhalte und Orientierungen auf der Basis von Codes. Diese Gemeinsamkeiten wirken reflexiv auf den Kommunikationsprozess zurück, ermöglichen die Koordinierung von Handlungen und schaffen soziale Beziehungen.

Die Fähigkeit durch Neukombination von bereits bekannten Elementen aus unterschiedlichen Zusammenhängen etwas Neues hervorzubringen ist eine kreative Leistung, die vom visuellen Gestalter erwartet wird. Die nachfolgend definierten Begriffe bilden eine Grundlage für die Beschreibung von DesignProzessen und Lösungen.

Kreativität

Im Unterschied zum rein analytischen Denken ist Kreativität eine Schöpferische Kraft, die durch das Finden neuer Problemlösungen gekennzeichnet ist.

Visuelle Logik

Als Lehre vom folgerichtigen DesignProzess untersucht die visuelle Logik die optimale Ausgewogenheit zwischen dem visuellen Eindruck einerseits und der zu kommunizierenden Information andererseits. Visuell logisch aufgebaute Medien wirken klar und vertrauenswürdig. Logik ist die Lehre vom folgerichtigen Denken.

Intuition

Intuition ist das unmittelbare Gewahrwerden eines Sachverhaltes in seinem Wesen, ohne dass bewußte Reflexion darauf hingeführt hat. Die Philosophie beschreibt mit Intuition den Zugang zu Erkenntnissen, die dem diskursiven Denken und der sinnlichen Erfahrung nicht erreichbar sind. Eine philosophische Definition nennt Intuition ein befriedigendes Erlebnis eines entscheidenden Erkenntniszuwachses als Einsicht in die Zusammenhänge von Wirklichkeitseindrücken oder der Lösung von wissenschaftlichen, technischen oder künstlerischen Aufgaben, meist begleitet vom Gefühl der Evidenz. (nach dtv)

Ästhetik

Altgriechisch: Wahrnehmung, Empfindung.

Philosophisch umgangssprachlich ist Ästhetik die Wissenschaft vom Schönen, vom sinnlich Wahrnehmbaren, von einer Sinn-Erkenntnis aus der natürlichen Schönheit der Dinge heraus. Also auch die Lehre von der Gesetzmäßigkeit und Harmonie in Natur und Kunst. Die ästhetizistische Lebens- und Kunstanschauung räumt dem Ästhetischen vor anderen Werten absoluten Vorrang ein. Ästhetisches ist wahrnehmbar stilvoll schön, geschmackvoll und ansprechend. Ästhetik als Kommunikationswissenschaft betont die sinnlich auffassbaren Strukturen eines Kunstwerks bzw. des Ergebnisses eines kreativen Aktes, deren ästhetische Zeichenkomplexe entschlüsselt werden können. In der visuellen Gestaltung führt visuell logisches Vorgehen in der Regel zu ästhetischen Ergebnissen. Gefällig erscheinende Medienprodukte werden als ästhetisch beschrieben.